A braquiterapia LDR (implantação de sementes) é um dos três tratamentos radicais* para homens com cancro da próstata localizado de risco baixo ou intermédio. Outros tratamentos são a cirurgia (prostatectomia radical – remoção total da próstata) ou a radioterapia por feixes externos.

A duração do internamento hospitalar é mais curta com a braquiterapia LDR, frequentemente apenas um ou dois dias ao invés de várias consultas e/ou internamentos. Para além disso, a recuperação é rápida.

A braquiterapia LDR está associada a menos complicações comparativamente a outros tratamentos radicais*; os efeitos secundários em geral não são tão graves e os doentes podem retomar as suas atividades diárias mais rapidamente.

*Radical refere-se a tratamentos concebidos para remover ou eliminar as células cancerígenas

O cancro da próstata localizado pode ser tratado de diversas formas. O seu médico irá apresentar-lhe as opções adequadas com base no estágio do seu cancro, a sua idade, os possíveis efeitos secundários e se existe a possibilidade de a doença se desenvolver ao longo do tempo, e, como é óbvio, as suas preferências pessoais. É provável que seja submetido a vários exames diferentes antes e depois de o diagnóstico ser efetuado. Estes exames também ajudarão a monitorizar o seu tratamento, de modo a verificar se está ou não a resultar. Quando os resultados dos exames são recebidos pela primeira vez, existe um leque de opções disponíveis. Se a sua doença for ligeira a moderada, mas ainda localizada (ou seja, contida no interior da próstata), poderão ser-lhe apresentadas uma ou mais das terapêuticas explicadas a seguir.

Em fevereiro de 2008, o governo emitiu orientações para os médicos através do National Institute of Health and Clinical Excellence (NICE) relativas à melhor forma de tratar o cancro da próstata(consulte NICE guideline CG 58). Para os homens com cancro da próstata localizado (cancro que ainda não se disseminou para fora da próstata), foram indicadas 5 opções.

Conduta expectante: O cancro da próstata é, normalmente, de crescimento lento e nas fases iniciais pode não causar problemas, portanto, o seu médico pode sugerir que aguarde para ver se ocorrem alterações (o seu médico continuará a monitorizá-lo).

Vigilância ativa: Significa que, embora não seja submetido a nenhum tratamento contra o cancro, será mantido sob apertada vigilância e continuamente monitorizado pelo seu especialista. Caso existam evidências de evolução da doença, ser-lhe-á apresentada a opção de efetuar um tratamento radical* – prostatectomia, braquiterapia ou radioterapia (ver abaixo).

Os tratamentos radicais são todos semelhantes em termos de sobrevivência livre de doença, mas existem diferenças em termos de impacto na qualidade de vida do homem.

Em que consiste?

A prostatectomia radical é uma cirurgia que visa a remoção total da próstata. Trata-se de uma intervenção cirúrgica difícil e complexa.

Quanto tempo demora?

O tempo de internamento é, habitualmente, entre 3 a 7 dias e o doente pode ir para casa com um cateter (tubo) urinário pelo qual passa a urina. Poderá ser necessário ausentar-se do trabalho até 6 semanas e não poderá conduzir durante 4 semanas.

Vantagens:   

• Cirurgia – habitualmente uma única intervenção cirúrgica   
• Saber que o tumor foi removido

Desvantagens:

• É uma cirurgia difícil e os doentes têm de ficar hospitalizados até 1 semana.
• Não é bem tolerada por homens com muita idade ou por homens cujo estado de saúde geral não é satisfatório.
• Os efeitos secundários da cirurgia podem incluir disfunção erétil (incapacidade de conseguir uma ereção) numa elevada percentagem de doentes e incontinência (perda de controlo urinário) num pequeno número de homens.

Em que consiste?
A EBRT envolve a passagem de feixes de radiação pelo corpo, direcionados para a próstata, num processo semelhante a uma radiografia. É utilizada para tratar a doença localizada e também para abrandar a progressão de cancros mais avançados

Quanto tempo demora?
O tratamento é administrado em ambulatório, tendo os doentes de comparecer no local designado para o tratamento 5 dias por semana, durante 4-7 semanas. Em cada consulta, o doente recebe uma pequena fração da dose de radiação até terminarem todas as sessões de terapia.

Vantagens:   

• É razoavelmente bem tolerada por homens com mais idade.
• Não é necessário pernoitar no hospital.
• Quando comparada com a prostatectomia radical, o risco de disfunção erétil é menor e a incidência de incontinência é baixa.

Desvantagens:

• É necessário deslocar-se várias vezes ao hospital ao longo de várias semanas. Pode perturbar consideravelmente a sua rotina profissional e pessoal normal.
• Existe uma maior probabilidade de ocorrer disfunção erétil.
• Pode originar uma variedade de efeitos secundários e complicações devido às lesões da radiação nos tecidos saudáveis (por ex., fadiga, micção frequente e dolorosa, diarreia, irritação ou hemorragia retal).

A braquiterapia LDR (implantação de sementes) (descrita em maior pormenor noutras secções deste site) não implica uma grande intervenção cirúrgica.

Em que consiste?
São colocadas pequenas sementes radioativas, cada uma do tamanho de um grão de arroz, na próstata utilizando agulhas finas. As sementes emitem baixos níveis de radiação até 1 ano, eliminando as células cancerígenas.

Quanto tempo demora?
Uma consulta no hospital para planeamento do tratamento e outra consulta para a inserção das sementes. Contudo, é cada vez mais comum as duas etapas serem realizadas na mesma deslocação, o que pode implicar pernoitar no hospital. Durante os primeiros dias após o tratamento, não deve realizar atividades que exijam esforço nem levantar objetos pesados; porém, depois deste período, poderá retomar a sua vida normal.

Vantagens:   

• As sementes podem ser posicionadas ao longo da próstata com um elevado grau de precisão.
• Cada semente afeta apenas uma pequena área e os órgãos adjacentes são atingidos por níveis de radiação relativamente baixos. Estes órgãos incluem o reto, que se encontra diretamente por detrás da próstata, e a bexiga, que se situa por cima. Consequentemente, pode sentir menos efeitos secundários graves ao urinar ou na motilidade intestinal em relação a outros tratamentos.
• O tempo de recuperação é rápido e a maioria dos homens regressa ao trabalho e retoma as suas atividades diárias dentro de poucos dias.

Desvantagens:

• Poderá necessitar de duas anestesias gerais.
• Pode sentir dificuldades em urinar nos primeiros 6 meses.