What every couple should know about prostate cancer…

Prostate cancer is the most common cancer in men in the UK, and arguably the most intimate too, which can cause many men to feel embarrassed when it comes to discussing their symptoms or treatment options with a specialist. Indeed, it can be all too easy to dismiss potential symptoms of prostate cancer as “just part of getting older”. Yet with diagnoses on the rise – and treatment options available that can suit even the most active of lifestyles – it’s more important than ever that men feel confident in discussing any health concerns they might have.

Aquí mencionamos algunos de los puntos que la pareja debería conocer sobre el cáncer de próstata.

Signos y síntomas

El cáncer de próstata suele suceder en hombres de avanzada edad. La edad media de los hombres a los que se les diagnostica cáncer de próstata es de 66 años. Los síntomas del cáncer de próstata pueden variar de una persona a otra. Algunos hombres no tienen ningún síntoma, sobre todo en las etapas tempranas. Sin embargo, estos son algunos de los síntomas del cáncer de próstata:

Difficulty starting urinationWeak or interrupted flow of urineThe need to urinate more often, especially at nightDifficulty emptying the bladder completelyPain or burning during urinationLoss of bladder controlBlood in the urine or semenPain in the back, hips, chest (ribs) or pelvis that doesn’t go awayWeakness or numbness in the legs or feetDifficulty getting an erection (erectile dysfunction)Painful ejaculation

En particular, en este clima, con la preocupación existente sobre ignorar diagnósticos de cáncer, cualquier hombre al que le preocupe debería ir y consultar a su médico de cabecera.

The Prostate specific antigen (PSA) test is a commonly used test to screen for prostate cancer. It is also available free to any well man, aged 50 and over who requests it. The PSA test is a quick and simple blood test that measures the level of the antigen in the blood.

Como regla general, cuanto mayor cantidad de PSA, más probable es que haya un problema. Aunque algunos factores, tales como la edad y la raza, también pueden afectar a los niveles de PSA. Algunas glándulas prostáticas simplemente producen más PSA que otras. Aunque la prueba de PSA no es perfecta, la mayor parte de los cánceres de próstata de hallazgo temprano suelen ser consecuencia de un análisis de sangre para ver el PSA. Por tanto, puede ser de ayuda establecer un nivel basal de PSA y hacer su seguimiento en el tiempo.

Diagnóstico y Tratamiento

En caso de que su prueba de PSA no sea normal, el doctor le realizará más pruebas para hallar o diagnosticar el cáncer de próstata. Puede incluir el ultrasonido transrectal, un escáner MRI y/o una biopsia. Una vez más, es importante que sepa que tiene otras opciones.

Los recientes avances en las técnicas para realizar biopsias muestran que el método tradicional - biopsia transrectal (TRUS) - empieza a ser reemplazado por la biopsia transperineal con anestesia local (TP AL) en consultorios externos o ambulatorios. Las biopsias transperineales conllevan un menor riesgo de infección y tienen una mayor tasa de detección del cáncer que las biopsias TRUS.

When it comes to discussing your treatment options, the first person men speak to in the counselling process – whether that is an oncologist, urologist or specialist nurse – will of course have a very strong influence on the eventual decision regarding chosen treatment. Even patients opting for a second opinion will, more often than not, still follow the advice of the first clinician. It is therefore essential that the first discussion openly and honestly discusses all the potential options – not just surgery to remove the prostate (radical prostatectomy). Today, while clinical guidelines include low dose rate Brachytherapy (LDR-B), radical prostatectomy, hormone treatment, radiotherapy or active surveillance, the treatments being offered can be highly postcode dependent.

Un reciente estudio* revelo que la prostatectomía radical da más problemas de disfunción sexual e incontinencia urinaria frente a la vigilancia activa y la radioterapia con hormonas. Además, muchos pacientes de prostactomía radical siguen recibiendo otras tratamientos a largo plazo. Siendo pocos los pacientes a los que se les ofrecen tratamientos alternativos, es importante que los hombres pregunten con toda tranquilidad.

Desmontando Mitos

Low dose rate Brachytherapy is one such example, which has been a highly effective treatment for prostate cancer for more than two decades. In addition to offering significantly improved outcomes regarding both sexual function and incontinence, according to data from the Prostate Cancer Results Study Group, LDR-B treatment achieves 95% of patients disease free at over 10 years. So why are more patients not being offered this option?

One of the issues is without doubt closed thinking. Radical prostatectomy has been the default treatment for prostate cancer for many years – yet a shift from open surgery to robotics has had minimal impact on the overall patient outcome. In contrast, brachytherapy has significantly evolved over the past two decades and now provides the ability to give a very effective, targeted prescription of radiotherapy, resulting in improvements in already excellent disease control, as well as potency preservation and continence. Critically, it is not limited in its applicability: virtually any patient with localised prostate cancer can receive a brachytherapy implant if that is the desired treatment.

Braquiterapia en 4D

Low dose-rate brachytherapy is a kind of internal radiotherapy, which involves the insertion of tiny radioactive capsules, or seeds, into the prostate gland itself. It is targeted only at the site of the tumour so the radiation kills the cancer cells without causing major damage to surrounding healthy cells. Seeds the size of rice containing the radiation are passed through fine needles and positioned directly into the prostate gland. It is not major surgery and usually, patients will only spend one day in hospital. Generally, LDR brachytherapy has a low complication rate, and most men return to their usual pre-treatment activities within a couple of days.

La Braquiterapia en 4D, una técnica de implante incluso más rápida, en una sola etapa, a tiempo real, utiliza un escáner de ultrasonidos basado en muestras clínicas para calcular el número de semillas sueltas o hebras de semillas necesarias para llevar a cabo la intervención. El proceso proporciona un tratamiento mejor centrado y, mediante un solo paso, una mejor experiencia para el paciente. Para los pacientes, la sustitución de uno de los pasos de la intervención tradicional que se realiza en el quirófano (bajo anestesia general) por una sencilla intervención ambulatoria realizada mejora significativamente el proceso.

Conclusión

La elección por parte de los pacientes es la clave - y para ello es necesario informarse y hablar sobre los pros y los contras de cada tratamiento, desde los resultados hasta el proceso en sí. Todos los tratamientos aprobados por NICE desempeñan un papel fundamental en el tratamiento del cáncer de próstata. Pero para que los hombres tengan la mayor gama de opciones posible, el diagnóstico es fundamental. Informarse de sus opciones y tomar acción en los síntomas potenciales es el primer paso.

Saheed Rashid, Director General de BXTAccelyon

*http://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMoa1606221